Op 16 maart 2013 ontving ik ter gelegenheid van de 25ste verjaardag van de chemische aanval op de Koerdische stad Halabja twee prijzen voor mijn onderzoek naar leveranciers van grondstoffen voor gifgassen. Een plaquette kreeg ik van het Ministerie van ANFAL van de Koerdische Regionale Regering dat zich bezighoudt met de gevolgen van de uitroeiingspolitiek van de Iraakse dictator Saddam Hoessein in Noord-Irak. Daarnaast eerden inwoners van de getroffen stad mijn inzet met een oorkonde.

Volgens Koerdische bronnen kwamen bij de gifgasaanval op Halabja, de grootste ooit op een burgerdoel, 5.000 mensen om het leven. Honderden overlevenden kampen tot op de dag van vandaag met de gevolgen als blindheid en ademhalingsproblemen.

De Nederlandse zakenman Frans van Anraat is verantwoordelijk voor de levering van zo'n 1.117 ton thiodiglycol, essentieel voor de productie van zo'n 1.450 ton blaartrekkend mosterdgas. Maar ook leverde hij zogenaamde 'precursors' voor de zenuwgassen Sarin, Tabun en VX. Mede door publicaties door mij geschreven tussen 1991 en 2004, en de politieke druk in de Tweede Kamer die daar uit voortvloeide, kwam het tot een proces en een veroordeling van Van Anraat tot 16,5 jaar gevangenisstraf voor medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden. Zijn handel en wandel is in boekvorm verschenen onder de titel 'Geen cent spijt' - de jacht op oorlogsmisdadiger Frans van Anraat. Een aanrader!

Twee bij de zaak Van Anraat betrokken officieren van justitie, advocaat-generaal Simon Minks en huidig staatssecretaris voor Veiligheid en Justitie Fred Teeven, en SP-Tweedekamerlid Harry van Bommel ontvingen ook een dankbetuiging waaraan geen geldprijs is verbonden.

De foto van de prijsuitreiking is gemaakt door Eddy van Wessel. De onderste door een fan.