De 130.000 Nederlandse oud-strijders en deelnemers aan vredesmissies krijgen als het aan het Ministerie van Defensie ligt geen eigen veteranenwet. Dat schrijf ik vandaag in De pers. De wet zou voor eens en altijd duidelijkheid moeten geven over de definitie van veteraan en de zorgplicht van de overheid. Niet dus... Vandaag bij de bespreking van de jaarlijkse veteranennota zal staatssecretaris Jack de Vries het voorstel dat in november 2006 werd gesteund door een kamerbrede meerderheid naar de prullenbak verwijzen. Overleg met andere departementen concluderen namelijk dat een Kaderwet Veteranen, 'wetgevingstechnische bezwaren oplevert'.

Initiatiefneemster van de veteranenwet Angelien Eijsink, PvdA, kondigt een tegenoffensief aan, meldde ze mij. Zij vindt de huidige situatie voor veteranen te rommelig en te traag. 'De zorgplicht en risicoaansprakelijkheid moeten beter juridisch worden geborgd. In 2008 liepen er 784 rechtszaken tegen Defensie.'

Op talloze fronten schort de zaak, blijkt uit kamervragen. Zo is de registratie van veteranen verre van compleet. Er moet beter overleg komen tussen bonden, het veteraneninstituut en de geestelijke verzorgingsinstanties over posttraumatische stresstoornissen. Het aantal militairen met geestelijke klachten groeit namelijk zorgwekkend door de uitzendingen naar Uruzgan. Ook de financiering van de soms levenslange nazorg, die in de honderden miljoenen euro's kan lopen, is onduidelijk. Als staatsecretaris De Vries (CDA) zijn been stijf houdt, wil Eijsink (PvdA) met een initiatiefwetsvoorstel komen. Dat zou spanningen kunnen veroorzaken binnen de coalitie. Afspraken in het regeerakkoord voorzien namelijk in de veteranenwet.

Ook de oppositie bij name van VVD-defensiewoordvoerder Arend-Jan Boekestijn wil staatsecretaris Jack de Vries, die personeelszaken in zijn portefeuille heeft, stevig aan de tand voelen. 'Ik wil dat het uitstekend wordt geregeld voor de veteraan en daarvan heeft Defensie mij nog niet overtuigd.' Veel meer tijd had ie niet. 'Mijn vrouw viert haar 50^ste verjaardag.' 

Bij de veteranen zelf leeft de wetgeving nauwelijks, meldt woordvoerder Jan Schoeman van het Veteraneninstituut in Doorn. 'Ik heb nog geen geschoffeerde oud-militair aan de telefoon gehad. In vergelijking met het buitenland voelt de Nederlandse veteraan zich gewaardeerd.' Een duidelijke wetgeving en financiering is voor de toekomst wel van belang, stelt hij. 'Door de betere medische verzorging op het slagveld overleven steeds meer militairen hun verwondingen. In de Verenigde Staten lopen deze kosten intussen gierend uit de hand. Herijking van het beleid in Nederland is daarom absolute noodzaak.' Zelf denk ik dat de protesten wel zullen komen.

Mijn stelling: Als de natie je nodig heeft dan ziet ze je staan. Niet daarna.

Lees hier het artikel vandaag. En hier een artikel van een paar weken geleden.

NAGEKOMEN BERICHT: Onze Jack de Vries is alsnog door de knieën gegaan en wil dit najaar met een voorstel Kaderwet Veteranen naar de Tweede Kamer stappen. Voor deze ommezwaai eis ik een deel van de eer op!

De foto is uit de oude doos. De eerste Amerikaanse tank op het al-Firdawsplein in Bagdad op 8 april 2003. Rechts ziet het nog onbeschadigde standbeeld van Saddam Hoessein.