Oud-dictator Saddam Hoessein (69) is door het Iraakse Hof van Beroep tot de strop veroordeeld. Maar wanneer en waar hij zal hangen is nog onbekend, meldt mij de Nederlandse zaakgelastigde Johan Dirkx vanuit Bagdad. “President Jalal Talabani moet de executieorder nog ondertekenen.” Volgens de Iraakse grondwet moet de doodstraf binnen dertig dagen na het laatste vonnis worden voltrokken. Dat betekent dat in januari, een touw rond de nek van Saddam Hoessein wordt vast getrokken. En er zijn zelfs berichten dat hij bungelt voor het einde van 2006. De diplomaat kan niet vertellen of ik getuige van de doodvoltrekking kan zijn (wat ik graag zou willen): “Het is mij onbekend hoe de zaak wordt aangekleed; een besloten of een publieke executie.”
Ook waar het schavot staat, is nog geheim. Misschien als ultieme vernedering in de Groene Zone, het voormalige paleis van Saddam Hoessein en nu het hoofdkwartier van de Amerikanen en de Iraakse regering in hartje Bagdad. Maar het is ook mogelijk dat de voormalige dictator, die veroordeeld is voor de dood van 148 inwoners van de stad Dujail, zijn laatste passen zet in de omgeving van het Internationaal vliegveld: een gebied dat hermetisch met prikkeldraad en hoge muren is afgesloten. Dirkx: “Waarschijnlijk zal de plek pas het allerlaatste moment bekend worden gemaakt. Zijn aanhangers zinnen namelijk op wraak. Dus misschien horen we pas achteraf van de executie.” Waar hij zal rusten is evenmin bekend. Vast niet naast zijn zonen Uday, Quasay en kleinzoon Mustafa (op de foto met de Iraakse vlag) in zijn geboortedorp al-Ouja. De man die zegt als martelaar voor Irak te sterven, de man die schuldig is aan de dood van bijna één miljoen mensen en de man die ooit oneindig rijk was, wordt slechts gehuld in een wit laken in een graf gezet.
(Up date: Saddam is dood! Onder de vijftien of zo getuigen was ik niet. En zijn lijk wordt overgedragen aan zijn familie zo melden Iraakse functionarissen. Die wilden het eerst begraven in Jemen. maar uiteindelijk is het toch zijn geboortedorp vlak bij het familiegraf. In het gebouw op de achtergrond liggen namelijk ook zijn beide ouders. Zo is de familie terug waar het allemaal begon.)