Soms schaam ik me rot om een Nederlandse journalist te zijn. Gisteren bijvoorbeeld bij het kijken van Pauw & Witteman. NOS-verslaggever Peter ter Velde presenteerde zijn boek ‘Kabul & Kamp Holland’ over zijn wetenswaardigheden als oorlogsverslaggever in het woeste Afghanistan.

Voordat ik mijn revolvers trek, eerst een vriendelijk woord over Peter: Hij is een aardige man. We hebben ons ontmoet en gaven elkaar de hand.

Maar Peter is geen goede journalist. Nu vind ik ‘embedded-journalisten’ sowieso geen knip voor de neus waard maar Peter gaat wel erg ver in het pleasen van zijn gastheer, het Nederlandse ministerie van Defensie. Zo vertelde Peter dat hij Nederlandse militairen sprak direct na een gevecht in de buurt van Deh Rawod. Die zaten vol adrenaline en meldden dat ze zwaar hadden lopen schieten en dat er doden waren gevallen. Hij zond de beelden niet uit. Hij filmde ze opnieuw twee dagen later. Toen waren de jongens stukken rustiger. Inhoudelijk was het net zo sterk, volgens hem. Ik geloof dat niet. Het is ook erg onjournalistiek. Politici en andere hooligans geef je ook geen twee dagen respijt. Peter is gewoon op zijn vingers getikt. Of nog erger: hij was bang dat hij op zijn vingers getikt zou worden.
Kwalijk is dat hij rond die tijd regelrecht zaken verzweeg. In zijn boek ‘onthult’ hij dat de Nederlandse militairen deelnamen aan Operation Enduring Freedom. Nu wil ik niet ingaan of dat wel-of-niet het geval was. Waar ik me kwaad om maak, is dat hij er nu pas mee komt. Hij werkt toch voor een dagelijkse nieuwsdienst. Mocht hij dat toen als ‘embed’ niet vertellen? Maar die censuurmaatregel geldt toch om te voorkomen dat je de Nederlandse troepen in gevaar brengt? Daarvan was geen sprake. En als hij dit al die tijd heeft verzwegen, wat verzwijgt hij dan nog meer? Heeft hij lijken gezien van burgers die hij niet mocht tonen aan de Nederlandse kijker? Verwoeste huizen? Misschien krijgen we dat in een volgend boek te lezen. Na de oorlog. Dan durft-ie vast.


Peter is Roomser dan de Paus. Hij denkt niet mee met, maar vóór het Nederlandse leger. Enkele dagen geleden maakte Eimert van Middelkoop bekend dat de Verenigde Staten mogelijk na 2010 de lead nation wordt in Uruzgan. Wat maakt Peter ervan: ´Defensie is bang dat de Verenigde Staten afbreekt wat de Nederlanders zo voorzichtig hebben opgebouwd.’
Even gecheckt bij Defensie zelf. ‘Wel nee, dat is nooit gezegd of gesuggereerd door de Minister.’
Conclusie: Peter is zoals veel NOS-verslaggevers geknipt voor een welbetaalde baan bij een Haags ministerie, afdeling woordvoering. Zijn optreden bij P&W zie ik als een sollicitatiegesprek.


PS Wat me bij P&W opviel was dat cameraman Eric Feijten het echte werk doet in Uruzgan. Dat is een vakman! Kunnen ze die er niet alleen op uitsturen?


Foto: Peter ter Velde gefotografeerd in Afghanistan. Ondanks dat zijn mond met een doek is afgedekt duidelijk herkenbaar aan de microfoon en zijn lasbril die hij altijd op reportage in Uruzgan draagt.