Om de prettige serie 'ontmoetingen' nieuw leven in te blazen wil ik u voorstellen aan de journalistieke kanjer Alberto Stegeman. Alberto en ik kennen elkaar al jaren. Ooit, als student op de School voor de Journalistiek in Zwolle, was hij toeschouwer bij een panel van gerijpte journalisten waarin ik zat. Hij raakte onder de indruk van mijn aanpak. Die is simpel: Ga er heen, kijk goed rond, accepteer 'Nee' niet als antwoord en schrijf zonder bemoeizucht van wie-dan-ook je verhaal. Alberto vertelde me veel later dat ik hem toen meer of meer de weg wees naar zijn later zo succesvolle carrière als Angry Young Reporter. Inmiddels was hij beroemd door zijn SBS-programma 'Undercover in Nederland.' Daarin maakte hij onder andere pijnlijk duidelijk dat er veel schort aan de beveiliging van Schiphol; ID-pasje vervalsen en je kunt met snode plannen overal komen.

Afgelopen vrijdag troffen we elkaar opnieuw. We zitten namelijk in het nieuwe Radio 1 AVRO-journalistenpanel op de vrijdagmiddag dat live wordt uitgezonden vanuit café De Kroon op het Amsterdamse Rembrandtplein. Toevallig een oud trefpunt van journalisten. Ooit vond Atjeh-oorlogsverslaggever Jean Louis Pisuisse naast het standbeeld van onze vaderlandse schilder zijn dood op 26 november 1927. Maar dat terzijde.

Binnen discussieerden we onder leiding van Jan Mom, waar ik ooit nog mee in de klas heb gezeten, en met Xandra Schutte, ooit bazin bij mijn uitgeverij Meulenhoff, over de waan van de dag: Een rechts kabinet ('Doen. Want links is door eigen schuld versnipperd. Dikke bult.') Koranverbrandingen ('Boeken verbrand je niet maar een moskee op Grond Zero is ook provocatie.') En wat al niet meer. U kunt het hier, vink 10 september aan, terugluisteren.

Na afloop was er champagne en kletsen Alberto & ik gezellig bij. Ik prees zijn moed en doorzettingsvermogen. Aan de bar citeerde hij de volgende wijze woorden: 'Arnold, onafhankelijke journalistiek is een groot goed. Daar moeten we zuinig op zijn.' Op mijn beurt zei ik dat trots mij vult door hem ooit een zetje in de goeie richting te hebben gegeven. Als vakbroeders namen we afscheid. Toen ik hem zo zag weglopen constateerde ik tevreden: Je hebt ze gelukkig nog ...ijzervreters in de media!

De foto is genomen door een aardige vrouw aan dezelfde bar. Meer uit de serie 'ontmoetingen' kunt u teruglezen op mijn website. Check via de zoekfunctie rechtsboven.