Zo tegen de Kerstdagen socialiseer ik graag. Even geen oorlogsstress. Een ideale gelegenheid bood zich gisteren aan bij NCRV's Nationale Nieuwsquiz waarvoor ik was uitgenodigd samen met een rits fantastische vrouwen.... En fantastische mannen uiteraard. Het was al weer mijn vierde deelname aan de leukste nieuwsquiz van het land. 'Je begint te lijken op Relus ter Beek, zei presentatrice Mieke van der Weij. De oud-PvdA-politicus behoorde ook zo'n beetje tot de inventaris. Ik glunderde want waar anders ontmoet je op een koude zondagnamiddag zoveel leuke prominenten?

Zo zag ik na lange tijd weer zangeres Ellen ten Damme. 'Ik heb je nog op schoot gehad,'zei ik. 'Zeker als baby.' Nee, bij een praatprogramma van Dolf Jansen jaren geleden. Wist ze niet meer. Ik wel.  Ellen kan niet alleen goed zingen maar is ook erg slim. 'Rampje hier, rampje daar. Ben niet zo goed op de hoogte,' zei ze onterecht over haar deelname.  Op het eind van de avond bood ze me haar prachtige nieuwe CD aan 'Durf jij?'met de teksten van Ilja Leonard Pfeijffer.  (ze schreef op de cover: 'Jij durft toch wel? Jij durft alles!') Ze zingt:  'Ik weet je naam niet, maar dat geeft niet. Ik heb je zelf nog nooit gezien. Maar houd ik van jou, maar dat heeft niet met jou te maken, heel misschien.' Die ondefinieerbare, ontastbare twijfel schuilt wel in Ellen.

Presentator Harm Edens ken ik inmiddels al een kwart eeuw en eindredacteur Eric van Onna niet veel korter. Verder was er mijn vaste favoriete kok Pierre Wind die me even flink knuffelde voor de foto. Collega van De Pers Robert Vuijsje ken ik ook al 15 jaar. Tevreden knikkend keek hij rond en vond ons 'allemaal nette mensen'. Hij was zo vriendelijk alle foto's te nemen. Na afloop zei ik hem dat als het schrijven uiteindelijk toch niks wordt hij altijd nog fotograaf kon worden. En hoe deed hij het in de quiz? Verwijzend naar zijn  Gouden Uil Literatuurprijs dit jaar, zei-ie: 'Als je eenmaal zit, wil je ook winnen.'  Maar de meeste belangstelling kreeg ik van de vrouwen.

NOS-journaalpresentatrice Laïla Abid leerde ik kennen als een vrouw met een betoverende glimlach. Ze vond het 'hartstikke gezellig' met mij. Net als trouwens Eenvandaag-journaliste Liesbeth Staats (links op de foto) die over de quiz zei: 'Ik ben verbaasd over mijn eigen prestatie.' Dat was ook Hart van Nederland- presentatrice Evelien de Bruijn (midden): 'Ik wil gewoon winnen.'

Economiste Heleen Mees  die normaliter de wereld vanuit New York beziet, bleek ditmaal ook weer de wijsheid in pacht te hebben. 'Hele Hollandse vragen maar een fantastische ervaring.' En  PvdA-Tweede Kamerlid Mei Li Vos viel me pardoes om de hals. 'Hartstikke fijn.' (zie beiden op de bovenste foto.)

Presentatrice Hanneke Groenteman was net oma geworden en zei na afloop. 'Arnold, ik vond het gewoon leuk om jou weer eens te zien.' Dat vond ik dus ook.

Wie wint kunt u zien op 29 december Nederland 2 vanaf 20.50 uur. Hoe dan ook: de morele winnaar ben ik (maar dat had u al begrepen).