De Soldaat & Ik

In de reeks prettige ontmoetingen graag aandacht voor Erik Hazelhoff Roelfzema, beter bekend als ‘Soldaat van Oranje’. Twee jaar geleden ontmoetten we elkaar. Ik gaf hem een boek van mij, want Erik is naast oorlogsheld ook oorlogsverslaggever geweest in de Fins-Russische oorlog (1939-1940). Toen ik in Afghanistan was, hoorde ik van zijn overlijden op 26 september. Ik betreur dat erg. Erik Hazelhoff Roelfzema was een fijn mens en erg moedig. Mijn goede collega, topfotograaf en documentairemaker, Gerard Wessel stuurde de foto die hij maakte van onze ontmoeting.
Links zit -nu Magriet- topverslaggever Bram de Graaf die hem destijds interviewde voor Nieuwe Revu. Weinig mensen weten het, maar het epos begon met een serie verhalen die Hazelhoff Roelfzema schreef voor Nieuwe Revu in de jaren zestig over zijn oorlogsjaren met de titel ‘Het hol van de ratelslang’. Later is dat uitgewerkt tot zijn bestseller en de film ‘Soldaat van Oranje’. In Revu gaf Erik daarom ook zijn ‘laatste’ interview, zei hij. “Dan is de cirkel mooi rond.” We dronken een biertje, kletsten over oorlog: “die onderscheidingen en reünies hoeven van mij niet”, journalistiek: “Mijn boekje over de Fins-Russische oorlog is als propaganda gebruikt door de Duitsers” en stuurloze prinsjes: “Ze zien me als een opa-vriend”. Goed gemutst gingen we uit elkaar. Net wat ik zei: een fijn mens en moedig. Zo zie ik ze graag.