‘De Kogels Vliegen Door Mijn Raam’

Dag en nacht zijn explosies en geweerschoten hoorbaar in Homs, laat hij weten. De telefoonverbindingen zijn afgesneden en elektriciteit is er ‘af en toe’ in Van der Lugts wijk Boustan Diwan. De centraal gelegen christelijke buurt is in handen van de gewapende opstandelingen, het Vrije Syrische Leger. ‘Ze lopen door mijn straat en hebben versperringen opgeworpen.’ Driekwart van de wijkbewoners is gevlucht, hoewel de vernielingen meevallen. ‘Bij de kerk om de hoek zijn de ruiten gesneuveld.’ Zijn klooster is nagenoeg onbeschadigd. ‘Een paar kogels vlogen door mijn raam. Dat was serieus.’ In zijn wijk heeft hij geen gewonden of doden gezien. Veel groeperingen maken gebruik van de anarchie om te plunderen, maar hij waarschuwt voor overdrijving.

‘Het is niet zo dat je door Homs loopt met het idee van een gebombardeerde stad. Er is vooral plaatselijke schade, zoals een kapotte voorgevel van een café en gehavende winkels. Huizen die zijn uitgebrand. Wel ligt overal vuilnis op straat omdat het al maanden niet is opgehaald.’ De zwaarste gevechten en vernielingen vinden plaats rond de westelijke wijk Baba Amr in de buurt van de universiteit. Daar zijn de laatste weken naar zijn schatting 200 mensen omgekomen. Daar stierven woensdag de 22ste bij beschietingen twee journalisten, The Sunday Times-verslaggeefster Marie Colvin en de Franse fotograaf Rémi Ochlik.

Pater Van der Lugt: ‘Iedereen verwacht dat het leger nu ook andere wijken onder controle van de opstandelingen gaat aanvallen.’ De geestelijke, die al 25 jaar in de stad woont, schat dat nog steeds meer dan de helft van de één miljoen inwoners achter de opstandelingen staat. ‘De toekomst is wel heel onzeker. Niemand weet wat die brengt.’

Het hele verhaal Geen referendum in Homs staat in De Pers. De foto van Frans van der Lugt nam ik vorige maand in zijn klooster in Homs.